2017年12月9日上午，“2017年度国家艺术基金——南开大学中国绘画意象造型艺术人才培养”项目“系列公开讲座”邀请孙立群教授，面向项目学员、南开大学全体师生及社会各界，举办了题为《魏晋士人生活》的讲座。讲座由项目负责人尹沧海教授主持。
讲座中，孙立群教授首先阐述了传统中国的社会性质，提出传统中国社会是高度集权的专制社会。控制整个社会的，一直是一个至为显赫的利益集团，即以“王—贵族”为中心的利益集团。这个集团的成员虽然在不断的变动，但其基本结构却稳如磐石，从无改变，历几千年不衰。在中国，王权至上的社会结构属于“权力—依附”型结构。在政治关系上，在宗法关系上，等级分明，上对下支配，下对上依附。然而，“士人”追求个体人格之自由却是对于这种社会结构的一种反抗。孙教授这样说道：“读书人的发展史，就是控制与反控制的历史。”
以人格自由为参照系，孙教授将魏晋以前的士人生活分为三个时期，并加以论述。第一个时期是“游士时代”。春秋、战国时期的社会大变动使过去受束缚不自由的士，变成了自由的士。这就为当时的士人追求人格的相对自由提供了非常重要的条件。第二个时期是从焚书坑儒到独尊儒术的秦汉时代。孙教授认为，秦汉王朝的建立以及各种巩固统治的措施的实施，标志着战国那种思想自由的局面一去不复返了，全国为一人统治，这对于那些喜欢在思想海洋中自由驰骋，又喜欢议论政局实在是一种沉重的压力。秦代的焚书坑儒沉重地打击了知识分子，摧残了知识本身，并导致了官僚统治层的昏聩；汉代的独尊儒术标志着一个时代的结束——士人不能再像以前那样认识世界、思考问题了；不能像过去那样发表意见，批评社会了。
孙立群教授指出，魏晋南北朝是中国古代知识分子发展史上的重要时期，他们对人生的新追求，对思想科技文化的新贡献，以及在生活中表现出的鲜明个性，成为知识分子史上闪光之处。社会持续动乱，使知识分子对人生观有了新看法。政治斗争激烈则使得士人对于前途悲观失望，又留恋人生，于是生活放荡，饮酒服药，纵情声色，隐居山林成为在士人间流行开来。儒家思想的动摇，使知识分子的思想多样化。社会现实打破了儒家思想的神圣光环，代之而起的是思想文化的多元和多样性。以“建安七子”、“王粲现象”、“竹林七贤”等魏晋士人为例证，孙教授具体阐发了魏晋士人生活“贵适意”、“礼岂为我辈设也”的思想观念以及自我悲剧性心理。着魏晋士人逐渐认识到“自我”，产生了与政治的疏离感，追求属于自己的生活，张扬个性，珍爱自我，行为举止，标新立异，形成了内涵丰富的“魏晋风度”。以我为核心考虑问题和处理问题，而全然不顾外在的标准，这必然与名教礼法、世俗观念发生冲突。这种自我意识觉醒与外在社会情境的矛盾冲突，构成了魏晋士人的悲剧性心理。
在讲座结束语中，尹沧海教授总结道：如今的部分画家动辄以参加国展、动辄加入美协为目的，参加各种以赢利为宗旨的高研班、培训班，甚至创办私人画会、画院、研究院等种种浮夸现象，反映出当下部分书画家的急功近利，折射出当下画坛中从艺者普遍存在的浮躁问题。魏晋时期是人的自觉、文的自觉时代，是绘画由疏而精的时代。士人可以“宁做我”“适自性”；可以纵情山水间，一任自然；可以“手挥五弦，目送归鸿”……实则名归，则不求名而名自来。中国绘画风格的形成非一朝一夕之功，而是要孜孜矻矻的持续努力，亦是独立审美人格的完成。
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