中心主任常建华教授主编《中国宗族通史》（八册）于2024年1月由人民出版社出版。
中华民族有着五千多年灿烂的文明史，其社会历史发展进程又与宗族制度的演变相联系相伴随。宗族又称家族，指父系单系亲属集团。学术界对宗族的界定不一，依冯尔康和常建华两教授看法，宗族是由男系血缘关系的各个家庭，在宗法观念的规范下组成的社会群体。宗族有三个标志，即祠堂、祭祖和族谱。因此，宗族是维系中国社会结构的一条纽带，是千年中华民族文化内涵的重要承载者。
我国学术界对家族史、宗族史研究的发端于是20世纪20年代，最早是吕思勉《中国宗族制度小史》，复兴于八九十年代，如王善军《宋代宗族和宗族制度研究》，冯尔康、常建华等著《中国宗族史》等，虽然有不少研究成果，但还没有一部全部系统而深入的通史性质的宗族史。
本书是作者主持国家社科基金重大招标项目（14ZDB023）的结项研究成果，其各卷撰写者皆为南开大学中国社会史研究中心专职与兼职人员，从立项到出版接近十年。该书以时间发展为序,第一次全面系统地探讨中国宗族形态自殷商的族氏组织至21世纪以来族谱修纂的历史演变，以考察和说明社会历史的变迁，是我国迄今为止第一部大规模、全面系统而深入地梳理宗族历史发展演变的通史著作。