南开大学从1919年建校起，本着“文以治国，理以强国，商以富国”的办学指导思想，强调法律、政治、经济等多学科密切结合。在南开大学的历史上，法学学科先后隶属南开大学的政治经济学院和法商学院。二十世纪二十至四十年代，著名学者和法律专家梅汝璈、徐谟、萧公权、王赣愚、张金鉴等先后任教于南开。1980年，南开大学建立法学系，首任系主任潘同龙教授。1985年，著名法学家李光灿教授调入南开大学，领衔成立了南开大学法学研究所，并担任名誉所长，法学家吕世伦教授担任首任所长。高尔森教授在国内较早开展了国际经济法研究，自1985年开始培养研究生。1995年成立国际经济法研究所，高尔森教授担任首任所长。南开大学于1994年按法学门类组建包括法学、政治学、社会学等学科在内的法政学院，于2004年5月按法学一级学科成立法学院。2015年8月搬迁至津南校区。现任院长宋华琳教授。
