南开大学文学院是2000年末在原中国语言文学系和东方艺术系基础上重新组建的多学科综合性实体学院。根据新修订的学科分类，该院对应“文学”和“艺术学”学科门类，涵盖4个一级学科：“中国语言文学”、“设计学”、“美术学”和“艺术学理论”；有9个博士学位授权二级学科：中国古代文学、中国现当代文学、比较文学与世界文学、文艺学、中国古典文献学、语言学及应用语言学、汉语言文字学、中国少数民族语言文学及中国文学思想史；此外，美术学、设计学、艺术学理论均按一级学科招收硕士生，文艺评论与创作按二级学科招收硕士生；同时招收“艺术硕士”专业学位硕士。

        南开大学文学院设有中国语言文学系、东方艺术系、艺术设计系、文化素质教学部、语文教育研究中心、文学国家级实验教学示范中心、中华诗教与古典文化研究所、语言学研究所、性别文化与社会发展研究中心、曹禺暨中国话剧研究中心、文字学研究中心、词汇学与词典学研究中心、比较语言学研究中心、视觉艺术研究中心、数字中国画创作研究中心等教学科研机构。

        学院师资力量雄厚，现有在岗专任教师81人，包括教授35人，副教授31人，博士生导师26人。有改革开放40周年最具影响力的外国专家 1人，国家级教学名师1人，国家级高层次人才 6人，教育部跨世纪人才2人、新世纪人才8人，全国模范教师1人，天津“131”创新型人才工程一层次人选2人、创新团队1个。有教育部社会科学委员会委员 1人，教育部中文专业教学指导委员会副主任委员 1人，教育部艺术学科教学指导委员会委员 1人。

        南开大学文学院拥有一流的教学科研设施：设有图书资料中心，包含阅览独立区和研讨区，藏书（含期刊）10万余种，涉及语言、文学、美术、书法、音乐、传播、设计等学科；除基本典藏外，以及时快捷的补充新出版图书期刊为特色；网络电子图书目录检索设施齐备，每周十多个单元对学生开放；另收藏有音像图书近千种。学院建有文学国家级实验教学示范中心，下设数字艺术与传播实验室、虚拟情境实验室、计算机表现实验室、行为研究实验室、语音学实验室等14个特色实验室，担负专业实验课程及通识实验课程教学；中心在2007年获天津高校优秀教学实验室称号，2012年获批成为国家级实验教学示范中心。学院还设有多媒体教室、研究生专用教室、艺术设计专业教室、艺术设计制作工场；东方艺术大楼内有教师画室、美术教室、古画临摹室等设施。

        南开大学文学院现有本科学生700余人，硕士生、博士生 300 余人，另有外国留学生30余人。学院以“学术兴院、品格育人”为宗旨，持续举办面向学生的系列学术活动，如“初识南开”名师讲座（2002－），语言学沙龙（1999－），南开国学讲坛（2006－），博士论坛（2002－），思考者之家（2004－），文学自由坛（2005－），艺术沙龙（2006－）等。每年应邀来院开办讲座的学者、艺术家多达数十人，多次举办国际学术会议或高级研讨班，对外交流十分活跃。与日本、韩国、新加坡、加拿大、德国、法国、荷兰、以色列、美国及中国台湾、中国香港、中国澳门等国家和地区的十几所大学和研究机构保持学术联系，定期与加拿大不列颠哥伦比亚大学、美国犹他大学、美国史密森尼学会民俗与文化遗产中心、日本早稻田大学、日本神户市外国语大学、英国威尔士三一圣大卫大学等高校及研究机构进行交换学生、师生互访等学术交流合作。学院学生活动丰富多彩，师生关系密切。学生专业学习成绩突出，在各类全国和专业类竞赛中成绩不俗。本科生免试推荐和考取研究生的比例高。除学校设立的各种奖学金外，学院还自设有面向本院学生的多种奖学金，包括“范氏奖学金”“蔡章阁奖学金”“叶氏驼庵奖学金”“润世奖学金”。