薛进文向普罗迪一行的到来表示热烈欢迎，并向普罗迪介绍了南开大学的办学历史、新校区规划建设等情况。他说，多年来，普罗迪先生见证了南开大学的发展变化，见证了新校区的建设过程，也见证了天津乃至中国发生的巨变。南开同仁十分乐意与普罗迪先生一同分享这份南开发展的喜悦，也感谢普罗迪先生为南开大学所做的一切。

　　普罗迪表示被南开崭新的校园震撼了。“它非常大、非常漂亮，尤其能在如此短的时间建设完成，真是一个奇迹。天津的变化也令人惊讶，与30年前第一次到访所看到的景象完全不同。我很高兴看到这一切的飞速变化。”普罗迪说。

　　今年是中意建交45周年，也是中国与欧盟建交40周年。在今年1月的一次演讲中，普罗迪曾将“新丝绸之路”构想誉为“伟大的革命”，认为它的实施将会给欧亚带来重要变革。此次到访，普罗迪亦透露出希望在意大利威尼斯举办一场有关“新丝绸之路”的学术研讨活动，并热情邀请南开大学参与其中。

　　“我们要着眼长远，看到新丝绸之路潜在的、持久的效应。这项涉及地球一半人口的伟大设想，必须是和平、发展、共享之路。即使能够为丝绸之路计划提供智力上的支持，也是一件了不起的成就。”普罗迪表示，希望继续深化同天津、南开大学之间的合作。

      当天，普罗迪还参观了南开大学新校区规划建设指挥部、周恩来政府管理学院和新图书馆，并与正在学习的南开学生热情交流。在新图书馆的多媒体视听区，普罗迪还饶有兴趣地体验新技术带来的全新学习方式。

　　罗马诺·普罗迪毕业于米兰天主教大学，获法学博士学位，后赴英国伦敦经济学院深造，获经济学硕士学位。从政之前，他在有千年历史的欧洲名校博洛尼亚大学担任工业组织和工业政策教授多年。从政后，普罗迪曾两度出任意大利总理，1999年至2004年担任欧盟委员会主席。期间，他成功地推动了欧元发展，促成了欧盟吸收中、东欧国家入盟，并全力支持推动欧盟宪法的起草工作。

　　普罗迪与南开大学有着密切的联系。2009年，普罗迪曾出席由天津市和我校共同主办的“中欧工商论坛”。2011年1月，普罗迪受聘为南开大学名誉教授并发表题为“21世纪世界主要地区的地缘政治格局”主题演讲。2011年5月，普罗迪在北京参加了由南开大学主办的“创新与创造力高层研讨会”。2012年1月，普罗迪再次访问南开，并代表博洛尼亚大学校长与南开大学签署两校框架性合作协议，两校商学院随后也签署院级合作协议。2012年11月，南开大学党委书记薛进文在意大利博洛尼亚大学参加中欧论坛期间再次与普罗迪会见。2015年1月，天津论坛开幕之际，普罗迪发来贺信表示祝贺。今年1月，普罗迪走上南开大学“周恩来论坛”，围绕“新丝绸之路”为师生们作专题讲座，并与中外学生互动交流。

　　普罗迪之子乔治·普罗迪，中欧论坛创始人、知名国际关系专家、南开大学客座教授高大伟等一同参加了当天的访问。国际学术交流处、周恩来政府学院、图书馆负责人陪同会见。